Une rtrospective de l’ouvre de Gustave Moreau est organise l’occasion du centenaire de sa mort. Gustave qui ? allez-vous dire, pour les plus incultes d’entre vous, qui savez peine faire la diffrence entre Poussin et Tom of Finland. Sachez donc, pauvresses, que Gustave Moreau (1826-1898) est un des artistes les plus originaux et un des plus injustement mconnus, jusqu’ ce qu’il soit remis l’honneur l’occasion d’une exposition au Louvre en 1961. Considr comme l’un des prcurseurs du symbolisme, Gustave Moreau a cultiv un imaginaire pictural « de pure plastique et d’arabesque » ainsi qu’il le dfinissait lui-mme. Son style est fortement marqu par un voyage d’tudes en Italie en 1857-1859 o il s’imprgne de l’influence des grands matres de la Renaissance. Si le personnage est discret, ses ouvres, en revanche, ne passrent pas inaperues et soulevrent l’enthousiasme d’crivains et de potes comme J.K. Huysmans, J.M. de Hrdia, Proust ou Jean Lorrain, et d’amateurs fanatiques. Il choisit le thme de ses tableaux dans la mythologie ou dans la Bible. Son got pour l’ornement et le somptueux, la richesse de ses compositions nigmatiques, sa technique d’orfvre, ont eu vite fait de lui faire une rputation d' »oriental », une poque o tout ce qui semble un peu trange est qualifi d' »oriental ». D’autres ont cru dceler dans ses toiles les hallucinations d’un opiomane, une rumeur tenace et parfaitement infonde.
Le monde de Gustave Moreau est celui du mythe et du rve, alors qu’ la fin du sicle dernier, naturalisme et acadmisme mivre tiennent le haut du pav, pousss peu peu vers la sortie par l’impressionnisme. La reconnaissance officielle viendra avec son lection l’Acadmie des Beaux-Arts en 1888 et sa nomination en tant que professeur-chef d’atelier, aux Beaux-Arts toujours, o il sera le matre de Rouault, Marquet, Matisse. Ses prestigieux lves lui seront d’ailleurs toujours reconnaissants de leur avoir permis d’exprimer leur personnalit en toute libert.
Aprs avoir song faire une grande exposition personnelle de ses ouvres, Gustave Moreau abandonne cette ide en 1893 pour se consacrer la construction d’un muse ddi son travail. Pour finir, il fait agrandir ses frais, en 1895, sa maison de la rue de La Rochefoucault qui par la suite deviendra le muse Gustave Moreau.
La rtrospective du Grand Palais s’articule en trois parties, autour de trois ouvres qui constituent autant d’axes essentiels pour la comprhension de l’volution de l’ouvre du peintre : « Odipe et le Sphinx » (1864), « Hercule et l’Hydre de Lerne » (1876) et « Jupiter et Sml » (1895). Mconnu du grand public, Gustave Moreau mritait qu’on lui redonne enfin sa place dans l’histoire de la peinture franaise en lui consacrant cette rtrospective exceptionnelle.
T.P.
Gustave Moreau – rtrospective, jusqu’au 4 janvier 1999 aux Galeries nationales du Grand Palais. M Champs-Elyses-Clmenceau ou Franklin-Roosevelt. Tous les jours sauf mardi, de 10h 20h, le mercredi de 10h 22h. De 10h 13h, entre sur rservation (08 03 80 88 03, Fnac, virgin, Printemps Haussmann.).
